Às 21h21 PST do domingo, 16 de novembro (00h21 EST da segunda-feira, 17), a partir da Base da Força Espacial Vandenberg, na Califórnia (Estados Unidos), o novo satélite Sentinel-6B foi lançado a bordo de um foguete Falcon 9. Espera-se que ele permaneça operacional pelo menos até 2030, juntando-se ao seu satélite gémeo, o Sentinel-6 Michael Freilich, lançado cinco anos antes.

O Sentinel-6B é um satélite de observação da Terra e dos oceanos projetado para medir com alta precisão o aumento do nível do mar, a altura das ondas e outros parâmetros oceânicos essenciais. Ao combinar essas medições com dados atmosféricos, a missão permitirá melhorar as previsões meteorológicas, especialmente aquelas associadas a fenômenos costeiros e eventos extremos.

Graças às suas capacidades de observação de alta resolução, o satélite fornecerá informações essenciais para a gestão do risco de desastres, desde mapas de ameaças costeiras até ferramentas para a preparação para emergências. Esses dados serão fundamentais para proteger a infraestrutura costeira e os mais de 900 milhões de pessoas que vivem em zonas litorâneas em todo o mundo.

De acordo com a EUMETSAT, «ao cartografar até 95 % dos oceanos livres de gelo a cada 10 dias, o Sentinel-6B fornecerá dados cruciais sobre correntes oceânicas, altura das ondas e velocidade do vento. Além disso, ampliará um registo único de mais de 30 anos de observações precisas do nível do mar, fundamental para compreender as alterações climáticas» (EUMETSAT, 14 de novembro de 2025).

Além de sua contribuição para o monitoramento marinho, a missão contribuirá para o monitoramento das águas continentais, permitindo medir os níveis de rios e lagos, modelar vazões, prever inundações e avaliar secas com maior precisão.

Esta missão é cofinanciada pela Comissão Europeia, pela Agência Espacial Europeia (ESA), pela Organização Europeia para a Exploração de Satélites Meteorológicos (EUMETSAT) e pelos Estados Unidos, através da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) e da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA). A Comissão Europeia contribuiu com financiamento, enquanto o Centro Nacional de Estudos Espaciais (CNES) da França forneceu assistência técnica. A EUMETSAT opera o satélite e fornece os dados aos utilizadores.

O lançamento do Sentinel-6B marca um passo significativo para reforçar a observação global, melhorar a compreensão das alterações climáticas e fortalecer as capacidades de resposta a ameaças naturais, consolidando mais de três décadas de cooperação internacional em benefício do planeta.

Créditos das imagens: NASA